C’est officiel, Bill Ward rejouera avec ses compagnons de Black Sabbath une ultime fois pour un show exceptionnel à Villa Park, Birmingham, le 5 juillet. L’événement, baptisé Back to the Beginning, promet « le plus grand spectacle de heavy metal de tous les temps » selon Tom Morello (Rage Against The Machine) et réunira le line up original des créateurs du genre : Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward.
Le 4 février 2017, Black Sabbath avait déjà donné, dans son fief de Birmingham, ce qui était annoncé comme le dernier concert de sa carrière, au terme d’une longue tournée d’adieu. Une performance gravée dans le somptueux film The End of the End qui semblait clôturer en beauté une carrière longue d’un demi siècle. Sauf que cette tournée s’était déroulée non pas avec Bill Ward mais Tommy Clufetos (batteur d’Ozzy Osbourne en solo) en raison d’une énième brouille entre les membres. Récemment, Ozzy Osborne avait fait part de son désir de rejouer avec son vieil ami dans le podcast The Madhouse Chronicles : « J’étais triste que Bill ne soit pas présent. Je veux dire, Tommy Clufetos, mon batteur, a fait un excellent travail. Mais ce n’est pas Bill Ward… Donc ce n’était pas Black Sabbath. »
Cerise sur le gateau, cette réunion historique se fera en famille puisque Metallica, Slayer, Pantera, Alice in Chains, Lamb of God et Gojira seront de la fête, ainsi que des membres de Guns N’Roses, Korn, Sleep Token, Judas Priest… Des performances de « supergroupes » formés pour l’occasion seront aussi au programme. Selon Sharon Osbourne, la femme et manager d’Ozzy, « Tom Morello jouera avec le batteur de Tool [Danny Carey] et Billy Corgan [Smashing Pumpkins] sera avec eux. Ensuite, vous verrez Slash et Duff [McKagan] et tous ceux avec qui ils choisiront de jouer. David Draiman [Disturbed] viendra chanter, Jonathan [Davis] de Korn sera là et il pourrait jouer avec Chad Smith [Red Hot Chili Peppers] ou n’importe qui d’autre ».
Evidemment, assister à ce show légendaire aura un coût, puisqu’il faudra débourser entre 175 £ (210 €) et 795 £ (954 €) pour se munir d’un billet.
A noter que cette soirée marquera également la fin de la carrière scénique d’Ozzy Osbourne, qui, en raison de la maladie de Parkinson et de multiples opérations chirurgicales, n’est plus en mesure de faire des tournées. A 76 ans, le Prince des ténèbres a confié qu’il n’est désormais plus en capacité de marcher. Sharon Osbourne a ensuite précisé que sa maladie n’affecte aucunement sa voix. Bon courage à Bill Ward également, qui a quelques mois devant lui pour se remettre en jambe.